临床实践发现，肩周炎与颈椎病均有肩痛的症状。但肩周炎是由于制动痛而不能做主动或被动的前上举、平举、背后向上拾手等运动，故穿、脱衣服困难。而颈椎病的肩痛，则是因上肢神经受到颈部病理变化、刺激、压迫所致，肩关节仅在一定方向活动时才感到疼痛，但其正常的生理活动范围不受到明显的限制。

另外肩周炎引起的肩痛，夜间尤甚;颈椎病患者在睡眠时颈部会感到不适，在疼痛程度方面，夜昼不分明。

上述两症在发病年龄上，均以中老年为多，同属退行性疾病，临床上也发现同时得肩周炎与颈椎病的患者，但比较少见。

近年来有些医者使用“颈肩综合症”概念，并作为诊断名称，使肩周炎与颈椎病更易混淆。

因此，必须以症状鉴别诊断学的观点对肩周炎与颈椎病予以严格界定，方可有的放矢，对症施治，以获得良效。