肩周炎病人的发病年龄大多在40岁以上，其中50岁以上者占绝大多数。因此，漏肩风和肩周炎等除了在起病缘由和临床症状牲上表达了病名的称谓之外，还有一个充分显示其好发年龄的名称----“五十肩”。

在日本，绝大多数医生也习用“五十肩”这一病名。的确，肩关节周围炎是中老年人常见的一种骨科疾病。那么，为什么肩周炎好发于中老年人呢?如果把人体形象地看作一台不停地运转着的机器的话，那么，随着日积月累的磨损，各个零部件的退化和衰老则是一种十分自然的现象。伴随着年龄的增长，肩关节及其周围组织与机体的其它器官，组织一样也发生着退行性改变，有研究结果表明，50岁以后，肩袖滑膜面的部分纤维可发生不完全撕裂，磨损或破碎等病变。这种退行性改变随年龄的增长而愈益加重，且可发生于肩关节的软骨组织及关节囊。

此外，肱二头肌长头肌腱长期在结节间沟上，由于上臂动作中重复磨损，也必然发生老化的改变。肩峰下滑膜囊也可随年龄的增长而发生退行性改变，囊壁增厚，囊内滑液分泌减少，从而产生粘连性滑膜囊炎或肌腱炎。这些老年性的退行性改变也正是肩关节周围炎形成肌腱炎。这些老年性的退行性改变也正是肩关节周围炎形成的条件与基础。

另外，也有部分医学工作者认为肩周炎是中老年人步入更年期后，由于内分泌系统发生改变或紊乱所造成的。持这种观点也不无根据，因为肩周炎的好发年龄正是男性和女性进入更年期的时期，且症状也与因更年期内分泌紊乱而出现的一系列几乎同步出现。部分病人也可不经任何治疗而自愈。而这种自愈现象似乎与更年期后内分泌系统通过自我调节趋于稳定有一定关联。当然，因为肩周炎的病菌因尚不明确，只能认为可能与更年期内分泌紊乱有关而已，真正的病因尚有待医学科学的发展，进一步深入研究探明。