脊柱由颈椎、胸椎、腰椎、骶椎、尾椎组成。椎体压缩骨折多见于胸椎和腰椎。胸椎、腰椎由椎体、椎板、棘突和上下关节突组成。由于椎体主要由松质骨构成，所以当椎体受外力作用时，松质骨容易发生骨折，椎体外形改变，高度下降，呈压缩状，故将此骨折称之为椎体压缩骨折判断椎体压缩骨折的要点如下：

　　(1)高龄：椎体的压缩骨折多见于高龄人群，即50～70岁的人群。这是因为老年人常患有骨质疏松症，其椎体强度明显降低。当身体遭到外力时，椎体很容易“不堪重负”出现压缩骨折。 当然，如果外力过强，年轻人也 会发生椎体压缩骨折。

　　(2)外伤：创伤是造成椎体压缩骨折的主要原因。如果仅有骨质疏松症而没有创伤，一般 不会发生椎体压缩骨折。造成 图12椎体压缩骨折示意图 老年人椎体压缩骨折的外力一般不大，有时一次扭腰，一次摔倒，即可发生椎体压缩骨折。有时甚至患者自己尚未意识到脊柱受了外伤，但已经发生了压缩骨折。

　　(3)腰背部疼痛：疼痛是椎体压缩骨折最常见的症状。患者自感腰部或背部的局部有压痛，用手按压时疼痛明显，但疼痛仅限局部，一般不放散。对于怀疑有椎体压缩骨折者，可以让家属握拳，轻轻叩击患者腰背部正中线(医生称腰背部正中线为棘突的连线)。如果棘突某部位出现明显的叩击痛，则可初步确定该部位的椎体可能存在压缩骨折，应进一步检查。

　　(4)下肢放射痛：因压缩骨折而引起下肢放射痛的情况不多见，部分骨折患者如果累及脊髓的神经根，有可能出现下肢的症状，应引起注意，同时应与腰椎间盘突出症等疾病相鉴别。

　　(5)X线检查：对于怀疑有椎体压缩骨折的患者，应去医院拍摄脊柱X线正侧位片，以明确诊断。椎体压缩骨折患者的X线片上，可观察到椎体前后缘的高度不一致，椎体在侧位片上是楔形;同时，还可观察患者是否存在骨质疏松的情况。有条件的患者可以做脊柱的CT扫描，进一步了解压缩骨折与神经的关系。