强直性脊柱炎是一种主要损害中轴关节，并可不同程度累及外周关节、内脏及其它组织的慢性进行性免疫性疾病。本病好发于15～30岁的青少年，在30岁以后或8岁以前发病相对较少。男性患者多于女性，约为5：1。

强直性脊柱炎发病率高，可长期反复，多数难以根治。国内调查患病率为0.3％，发病隐匿，病程漫长，晚期脊柱强直，关节畸形，导致不同程度的残疾，并影响患者的工作劳动能力和生活生存质量。大多数患者均以长期腰腿痛为主诉，多方面求医及对症治疗不愈且逐渐加重，最后进一步检查而确诊。初发部位常在膝关节及髋关节处，患者下蹲、弯腰、行走困难，夜间疼痛加重。 强直性脊柱炎应加强防寒保暖，尽量不接触冷水，避免风寒入侵，切忌风吹受寒或雨淋受湿。及时增减衣服，家庭环境保持干燥，尽量避免入住潮湿的房子。

本病应采用以药物为主、运动为辅的综合治疗，以达到控制炎症，缓解症状，防治脊柱和关节强直急性发作的目的。单一药物单打独斗“制服”不了这种顽疾，需要效仿治疗恶性肿瘤的联合用药。医疗体育是防治、减缓强直畸形，改善功能的有效措施，要坚持做深呼吸、扩胸，及颈、腰各方面的运动。