椎间盘退变在很多年轻时就进行了，椎间盘退变的速度每个人是不一样的，以致于很多人的症状是不一样的。下面就介绍下这个椎间盘退变与椎间盘突出的MRI表现。

(1)椎体的退变：

椎体随年龄的增长而发生退变，高度逐渐减低，宽度增大。变性椎间盘邻近的椎体部分可呈以下三种类型的信号：

I型(纤维组织增加型)：T1加权像为低信号，T2加权像为高信号。其病理基础为邻近椎体的骨髓中出现血管化的纤维组织，使椎体T1、L2弛豫时间延长，注射Gd-DTPA后局部多有轻中度强化。

Ⅱ型(骨髓组织脂肪增加型)：T1加权像为高信号，T2加权像为中等信号。其病理基础为邻近椎体中黄骨髓成分明显增多，致使椎体T1显著缩短，T2也变短。

Ⅲ型(骨硬化型)：T1加权像与T2加权像均表现为低信号。是由于骨质硬化造成椎体T，延长，T2缩短。

(2)椎间盘退变：

椎间盘的退变主要表现在T，加权像，椎间盘中央髓核信号由高变低，高信号髓核与低信号纤维环分界?肖失。矢状位可见椎间隙明显狭窄。变性的椎间盘可出现真空现象或钙化。在T1、T2加权像上均表现为低信号。

(1)纤维环破裂征象：

放射状的纤维环裂隙代表邻近的纤维层破裂，裂隙方向可垂直或斜向纤维层。完全的放射状的纤维环裂隙从髓核破向椎间盘的纤维环浅层，而不完全的放射状的纤维环裂隙裂至内层或外层纤维环之间，剩下一些完整的纤维环外层。由于这些裂隙中的水分较正常纤维环高，在T2加权像中，可发现有局部增强的信号区(high intensity zone，HIZ)周围被低信号的纤维环纤维包绕。另外，由于裂隙中可含有新生的血管组织，如果静脉注射Gd-DTPA造影剂，它们可被增强。除了放射状的纤维环裂隙，亦有中心和外周的水平状裂隙。

目前，大多数作者认为MR T2加权像中纤维环中高信号区和Gd-DTPA增强是确定纤维环放射状裂隙的征象。纤维环破裂是引起椎间盘源性腰痛的重要诊断依据。

(4)椎间盘膨出：

纤维环弥漫向周围膨隆，纤维环超出椎体边缘，相应的椎间孔及神经组织无明显受压，称椎间盘膨出。MRI表现为于矢状位变性的椎间盘向后膨出，后方的条状低信号呈凸向后的弧形改变，T2加权像比T1加权像更为明显。轴状位表现为边缘光滑的对称性膨出，硬膜囊前缘和两侧椎间孔脂肪光滑、对称的轻度压迹，椎间盘无局部突出。

(5)椎间盘突出：

椎间盘突出的MRI表现为：突出的髓核为扁平形、圆形、卵圆形或不规则形。T1加权像突出髓核的信号比脑脊液高，比硬膜外脂肪信号低，界限分明。T2加权像突出髓核可表现为高或低信号。信号强度比脑脊液低，比脊髓高，与硕膜囊外脂肪相比略低或略高。突出的髓核与未突出的髓核之间有"窄颈"相连，此征象于矢状位显示清晰。脱出的腰椎间盘块与椎间盘内残留髓核呈蒂状相连和横断面显示有残留通道，具有特征性。如突出的髓核与椎间盘脱离，形成游离的髓核，可离开原来的椎间隙向上、下迁移，形成孤立脱出的髓核。游离的髓核为圆形或卵圆形孤立团块，与未突出的髓核之间无联系。脱出或游离的椎间盘碎片组织周围环绕一低信号带。突出的髓核如发生严重的脱水纤维化，可形成一团块。在SE序列T1加权像、N(H)加权像和T2加权像上，其信号强度依次降低。MRI还可清楚地显示邻近椎间盘的变化及硬膜囊和脊髓受压的状况。几乎所有发生形态改变的椎间盘都有信号的降低。MRI诊断腰椎间盘突出症的准确率大于90%。