非甾体抗炎药被很多患者误认为是止痛药而加以排斥。其实这类药的作用不仅仅是镇痛，更重要的是可以抗炎，而且其止痛作用的机制就在于其抑制了炎症介质的生成，可明显减少致炎化学物质在病变部位的积聚，因而在减轻炎症的同时获得了止痛效果，其作用与真正的“止痛药(仅止痛，不抗炎)”有本质区别。目前研究已经证实规范应用这类药对改善强直性脊柱炎患者脊柱和关节病变、保持关节活动度、减缓强直性脊柱炎的骨化病变均有重要意义。

对于非甾体抗炎药，有研究发现，规则服用(即无论是否存在炎性症状都坚持规则用药)的强直性脊柱炎患者，较之按需使用(即仅在存在炎性症状时才用药)的强直性脊柱炎患者，前者的脊柱慢性病变进展会更缓慢。

临床上非甾体抗炎药的使用中存在明显个体差异(即不同的患者对不同的非甾体抗炎药的疗效存在明显差异)，所以选用时应该个体化，对某种非甾体抗炎药疗效不佳时可尝试换用其他的非甾体抗炎药;部分患者疗效不佳可能是因为使用剂量不足所致。