强直性脊柱炎的症状较多，并不是只要强直性脊柱炎就会出现直不起腰等症状。在此病的初期，症状是比较轻的，有的甚至没有明显的感觉。在这个时候如果能够及时发现，会给治疗带来很大的优势，否则就会错过治疗良机。

对强直性脊柱炎初期来说，最重要的症状是晨僵。有时晨僵不一定只限于腰骶部，全身其他疼痛不适的关节也可有晨僵的感觉，这种表现是强直性脊柱炎常见的早期症状之一，也是病情活动指标之一。病情严重者可持续全日。除活动外，热敷、热水浴也可使晨僵缓解。晨僵是诊断强直性脊柱炎的标准之一，也是早期强直性脊柱炎的重要症状之一。

根据晨僵来判断强直性脊柱炎是一个好方法，一次晨僵时间越长，说明病情越重，经过治疗后晨僵的时间缩短，则证明该治疗有效，可以继续治疗。

对晨僵的判断有助于对疾病的治疗，这种情况要及时与大夫交流。如晨起腰发板，经弯腰活动或行走，1小时腰部可以活动了，则为晨僵1小时，当然这是指脊柱未发生竹节样变的病人。晨僵是反映全身炎症严重程度的一个很好指标，它可以帮您了解到疾病的进展情况及治疗的效果。