对于强直性脊柱炎，初期发病特征十分的隐匿，在临床上症状变化也是复杂多样的，在初期的一些症状和诊断上让不少的患者产生了错误的认识，进入了治疗的误区。因此给治疗也加大了难度。

患者之所以进入了误区，患者就是不注意身上的一些疼痛，就比如将膝关节肿胀疼痛认为是风湿性关节炎，而有时实际上是强直性脊柱炎。当您有三个月以上的关节疼痛时则应考虑是不是患上强直性脊柱炎了。

有这样一则事例，说的是一位十七岁的患者，由于长期右膝关节肿胀疼痛曾在乡镇医院诊为风湿性关节炎，给予青霉素治疗无效，并出现左足后跟红肿疼痛来风湿科就诊，经详细问诊及相应检查，确诊为强直性脊柱炎。强直性脊柱炎好发年龄高峰为10—30岁，男性多于女性，而且十多岁开始发病的患者早期症状往往不表现为腰背疼，而是足后跟、膝关节、踝关节交替性疼痛，不用药物治疗，疼痛也可能自行缓解，所以早期不易引起家长的注意，只有当关节肿胀，活动受限时才到医院就诊，延误疾病的治疗。

上述的案例，告诉我们，一些膝关节肿胀疼痛的现象极有可能是由于强直性脊柱炎引起的，但是这种疼痛并不是风湿性关节炎，所以在生活中，我们一定要区分强直性脊柱炎和风湿性关节炎，以免错误诊断延误治疗。