强直性脊柱炎多发于年轻男性，发病率约为0.3%。80%的强直性脊柱炎患者首先表现为下腰背部间歇性痛感。

　　早期症状常为腰骶痛或不适、晨僵等。也可表现为臀部、腹股沟酸痛或不适，可向下肢放射，类似坐骨神经痛。症状在静止、休息时反而加重，活动后有所缓解。夜间腰痛可影响睡眠，严重者可在睡眠中痛醒，需下床活动后方能重新入睡。约半数患者以下肢大关节如髋、膝、踝炎症为首发病状。常为非对称性、反复发作与缓解。关节外表现包括眼葡萄膜炎、结膜炎、肺上叶纤维化、主动脉根和主动脉瓣病变等。晚期病例常伴严重骨质疏松，易发生骨折。颈椎骨折常可导致死亡。

　　此病误诊率较高，约90%的病人在患病3年后确诊，因而贻误治疗者较多，而增加了此病的致残率.尤以此病约37%左右(我院资料)为儿童期患病，在一年以内确诊者只占5%，有一年内患者的误诊率可高达100%.而儿童期患病累及髋关节病变者较多，因此，其致残率更高，其危害性更大。