退行性脊柱炎又称肥大性脊柱炎、增生性脊柱炎、脊柱骨关节炎、老年性脊柱炎等，是中年以后发生的一种慢性退行性疾病。由于退行性脊柱炎的特殊性，很多专家对本病认识不一，其冶疗方法也不相同。

　　退行性脊柱炎与椎体边缘增生与椎间盘退变有着明显的联系，椎间盘退变后，失去其固有的弹韧性，厚度变薄，椎间隙变窄，从而减弱了椎体对压力的抵抗，椎体和小关节不断受到震荡、冲击和磨损，因而渐渐产生骨刺。骨刺的形成既是一种病理的产物，又是一种变性脊柱的保护性反应。故一般只在初发时有疼痛和不适，发展到成熟时，症状往往减轻或消失。

　　此外，损伤和劳损也易导致本病。由于腰部长期负重和过度活动，因此，损伤和劳损机会增多，进一步加速椎间盘退变，弹性减弱，同时引起周围韧带松弛，关节不稳定，导致椎体不断受到创伤刺激，日久形成骨刺。

　　该病主要表现为：腰背部酸痛不适，僵硬板滞，不耐久坐、久站，晨起后症状较重，活动后减轻，但过度活动或劳累后加重。腰部屈伸活动不利，但被动运动基本达到正常。

　　急性发作时腰痛较剧，且可牵掣到臀部及下肢。若骨刺压迫或刺激马尾神经时，可出现下肢麻木无力、感觉障碍等症状。