强直性脊柱炎属风湿病范畴，血清阴性脊柱关节病的一种。该病因尚不明确，以脊柱为主要病变的慢性病，累及骶髂关节，引起脊柱强直和纤维化，造成不同程度眼、肺、肌肉、骨骼病变，属自身免疫性疾病。常见于16～30岁青年人，男性多见，40岁以后首次发病者少见，约占3.3%。本病起病隐袭，进展缓慢，全身症状较轻。早期常有下背痛和晨起僵硬，活动后减轻，并可伴有低热、乏力、食欲减退、消瘦等症状。开始时疼痛为间歇性，数月数年后发展为持续性，以后炎性疼痛消失，脊柱由下而上部分或全部强直，出现驼背畸形。女性病人周围关节受侵犯较常见，进展较缓慢，脊柱畸形较轻。

在公元前古埃及的木乃伊骨骼中，虽然已发现有脊柱炎的证据，但直到1893年，才对本病有细致的描述。最近半个多世纪来，一直把强直性脊柱炎与类风湿关节炎视为一种疾病的两个类型，把强直性脊柱炎当作类风湿关节炎的“中枢型”，类风湿关节炎则称为“周围型”。20世纪50年代以来，认识到强直性脊柱炎有其特殊的表现，才对强直性脊柱炎的概念有了改变，从 20世纪60年代起，把它从类风湿关节炎中分出来，成为一种独立的风湿病，被命名为强直性脊柱炎。

那末，强直性脊柱炎与类风湿关节炎究竟有哪些区别呢?他们的区别主要有以下几个方面：

(1)强直性脊柱炎随种族而异，而类风湿关节炎呈世界性分布。

(2)强直性脊柱炎有明显的家族史，而类风湿关节炎则不很显著。

(3)强直性脊柱炎大多于10—20岁发病，高峰在20—30岁，而类风湿关节炎可见于各年龄组，高峰在30—50岁。

(4)强直性脊柱炎男性多见，而类风湿关节炎则女性远多于男性。

(5)强直性脊柱炎常为少关节炎，非对称性，下肢关节受侵多于上肢关节;大关节受累多于小关节。类风湿关节炎常为多关节炎，受侵关节呈对称性，大小关节皆可受累，侵及上肢关节如近端指间关节、掌指关节、腕关节较侵及下肢关节多见。强直性脊柱炎最多影响镜关节，占30%，而成人类风湿关节炎很少如此。强直性脊柱炎很少侵及颞颌关节。类风湿关节炎有半数以上被侵及。

(6)强直性脊柱炎几乎全部有骶骼关节炎，而类风湿关节炎则很少有。

(7)强直性脊柱炎可影响全脊柱，二般由腰椎上行发展，而类风湿关节炎，般只影响颈椎。

(8)强直性脊柱炎无类风湿结节，而类风湿关节炎则可见到。

(9)强直性脊柱炎可引起主动脉瓣关闭不全，而类风湿关节炎—般不引起临床上可查出的心脏瓣膜疾病。

(10)强直性脊柱炎只有少数引起肺上叶纤维化，而类风湿关节炎肺部表现为结节、胸膜炎积液和肺纤维化。

(11)强直性脊柱炎类风湿因子阴性，而类风湿关节炎多阳性。

(12)强直性脊柱炎绝大多数为HLA—B27(人类白细胞抗原B27)，类风湿关节炎大多为HLA-DR4(人类白细胞抗原 DR4)，而HLA—B27与正常人群无异。

(13)强直性脊桂炎病理表现主要为肌腱韧带附着点处的病变，如脊柱纤维环的钙化和骨化，脊柱前纵韧带附着点的骨赘形成等，而类风湿关节炎主要为炎性滑膜炎。

(14)两病的治疗对药物反应亦不同。

强直性脊柱炎患病后不能每天只是思考疾病会不会发展，会不会致畸形，以后怎么办，这种情绪十分不利于疾病的康复，应该正确地安排生活、学习、治疗、锻炼的时间，并以良好的情绪对待疾病。再者，抑郁的心情也可导致全身各器官循环减慢，抵抗力下降，容易引起其他疾病。通过排解心理障碍，对自身疾病的正确评价，病人的态度由消极变为积极，病人的情绪由悲观变为乐观，配合治疗上由被动变为主动，使强直性脊柱炎病人有一个健康的心态，配合外部治疗使病理上的躯体也走向健康。