小儿佝偻病主要原因是缺乏维生素D。缺乏维生素D一方面是小肠吸收钙磷不足和肾脏排出钙磷增加，造成体内钙磷不足;另一方面是新骨生成障碍，不能钙化和已长成的骨骼脱钙。因此，在佝偻病时骨骼变化有两大类：1.骨发育不成熟，骨样组织在局部堆集;2.已成骨骨质疏松软化变形。这些变化具体表现为以下症状：

骨样组织堆集──四方头(双侧额、顶骨骨化中心突起，使头呈方形)，肋骨串珠(前胸双侧肋骨近端膨出成小珠状)、手或脚镯(手腕和脚踝部骨端圈状隆起，状似戴镯)。

骨软化──头颅骨软化，按之像乒乓球样可凹陷(见于3～6月大患儿);前胸下部肋骨外翘，与上部肋骨间产生凹沟，称肋膈沟;胸骨前突，即鸡胸;胸骨向内凹陷，即漏斗胸;双下肢弯曲成"O"形或"Ⅹ"形(见于1岁以后)。此外还可有脊柱和骨盆变形。