中医认为强直性脊柱炎属于骨科疾病。早上《黄帝内经》就有这样的说法“骨痹不已，复感于邪，内舍于肾”，“骨痹者，尻以代踵，脊以代头”。此述与强直性脊柱炎的日常症状极为相似。

其病因，《内经》上也有论述：“阳气者，精则养神、柔则养筋。开阖不得，寒气从之，乃生大偻”，偻是指脊背弯曲的意思。脊柱为督脉循行之处，故该病属督脉之病。《灵枢•经脉篇》有“督脉之别……实则脊强”的理论根据。

从《内经》的上述理论可以知道，先天禀赋不足，肾精亏虚，筋骨失养是本病的内因，而寒湿痹阻，湿热浸淫，瘀血阻络是本病的外因。

因为肾主骨而藏精生髓，肾精不足，则骨髓生化无源，骨髂即脆弱无力;阳气卫外不固，风湿寒邪乘虚而入，即可能发生骨痹。

可见强直性脊柱炎的病机以肾虚为本，邪实为标，临床应辨明标本缓急。治疗原则以补肾壮腰健骨为主，治标则驱风散寒，利湿通络，活血舒筋为治。

专家介绍，偏于肾阳虚者以右归丸加减，偏于肾阴虚者以知柏地黄丸加减，但总宜增加血肉有情之物补肾通督，并且常服才有效果。单味雷公藤煎剂也有一定疗效，但该药有毒，一定要在医生指导下使用。外用药可用舒筋活络药膏外敷，用麝香风湿油涂擦也可起到一定的止痛效果。同时也可以使用外洗方法配合治疗。