有不少学者认为，强直性脊柱炎的致病原因与遗传、细菌感染、免疫学异常等有关。付教授称，有调查显示，强直性脊柱炎患者亲属中发病率比一般人高30倍左右。有研究发现，多对孪生兄弟先后出现强直性脊柱炎。另外，大量的观察还发现，不少男性强直性脊柱炎患者合并有前列腺炎，而且患者中溃疡性结肠炎和局限性肠炎的发病率较一般人高，从而推测致病因素可能是感染。其他致病因素还包括病毒感染、外伤、甲状腺疾病、肺结核、局部感染等。

“此病误诊率较高，约90%的病人在患病3年后才确诊，因而贻误治疗者较多。”付教授说，早期患者一般会在一种姿势保持长久时才有明显症状，稍为活动身体后，症状较快好转，因此常被忽视，甚至被误诊为腰肌劳损、风湿性关节炎、腰椎间盘突出、坐骨神经痛、骨质增生等其他疾病。尤其是女性病人的病变更为缓慢，发病后更不易察觉，一旦查出，可能已很严重。因此，早诊断、早治疗尤为关键。对16-25岁青年，尤其是青年男性，如出现下述症状，则应特别警惕有无强直性脊柱炎可能。

(1)腰痛、腰僵3个月以上，经休息不能缓解。

(2)单侧或双侧坐骨神经痛，无明显外伤史、扭伤史。

(3)反复发作的膝关节或踝关节肿痛，关节积液，无明显外伤史、感染史。

(4)反复发作的跟骨结节肿痛或足跟痛。

(5)反复发作的虹膜炎。

(6)无咳嗽等呼吸道症状，无外伤史的胸部疼痛及束带感，胸廓活动受限。

(7)脊柱疼痛、僵硬感、甚至活动功能受限，无明显外伤史、扭伤史。

(8)双侧臀部及髋关节疼痛，无明显外伤史及劳损史。

(9)突然发生的脊柱及四肢大关节疼痛、肿胀、活动功能障碍。

专家认为，主要为肾虚寒证及风寒湿邪淤阻之证，总为本虚标实之证。根据证而论治，则以滋补肝肾、补肾强督、扶正祛邪为基本大法。在论治中因邪之不同，而分别佐以祛风、散寒、祛湿、清热化痰、祛瘀通络等法，根据这些总的论治原则，各医家根据经验拟出一些经验方剂，在治疗中也很有效果。