对于大多数强直性脊柱炎患者来说，强直性脊柱炎的症状在早期并不明显，而当出现强直性脊柱炎症状异常时，疾病就已经步入了较为严重的阶段，会对病变部位以及相关其他部位产生严重的危害。下面我们主要了解的就是强制性脊柱炎的病理异常症状。

典型的强直性脊柱炎的症状为：慢性下腰痛、晨间脊椎僵硬及运动范围受限。 下腰痛通常以两侧骶髂关节处为最，有时可似坐骨神经痛般往後腿延伸。严重时於胸骨-肋骨交接处亦有压痛。 脊椎僵硬及运动范围受限， 於休息时更明显，尤以晨间为最(通常大於一小时)，严重时患者在半夜因疼痛及僵硬感而醒。运动过後则症状减轻，此点可与一般结构性下腰痛区分。有时患者會有胸椎及颈椎的疼痛与僵硬。 除了上述轴心关节症状外，部份患者同时有周边关节炎--以侵犯髋关节(大腿与骨盆交接处)最多，有将近四分之一的AS患者侵犯髋关节;其次为膝及肩关节(不侵犯周边小关节)。偶而有(20%)肌腱，韧带与骨骼交接处的发炎 ， 亦为重要表现之一，好发处为脚後跟及足底。

另有少数患者會有关节外症状----主要侵犯眼睛、肾脏、心脏、肺部等。其中葡萄膜炎与虹膜炎发生於百分之二十的AS患者，症状为眼睛红肿充血、视力模糊，严重时可能失明。约15%的AS患者會并发A型免疫球蛋白肾炎。幸而多为无症状的轻微血尿，只有少数患者造成肾功能异常。心脏侵犯多为无症状且轻微的主动脉瓣闭锁不全或传导阻滯。至於上肺部纤维化则极为罕见。 病程严重及控制不良者，末期因脊椎融合，形成竹节状，可因而造成畸型、驼背。脊柱融合之後，因丧失柔软度，变得较易骨折，或因而造成神经压迫。