强直性脊柱炎发病原因尚不明确，是一种以脊柱为主要病变的慢性疾病，其特点为几乎全部累及骶髂关节，常发生椎间盘纤维环及附近韧带钙化和骨性强直，造成弯腰活动障碍，并可有不同程度的眼、心血管、肾等多个脏器的损害。

强直性脊柱炎会侵犯到患者心脏。临床上3.5～10%的强直性脊柱炎患者，表现出心脏异常。其主要表现为无症状且轻微的无动脉瓣闭锁不全或传导阻滞。随着病症发展，到中后期，患者会出现竹节样脊柱，形成畸形或驼背，使行动严重受限，影响日常生活。

1.心脏病变：以主动脉瓣病变较为常见。据尸检发现约25%AS病例有主动脉根部病变。

2.眼部病变：长期随房25%AS病人有结膜炎虹膜炎眼色素层炎或葡萄膜炎后者偶可并发自发性眼前房出血虹膜炎易复发病情越长发生率愈高但与脊柱炎的严重程度无关有周围关节病者常见少数可先于脊柱炎发生眼部疾病常为自限性有时需用皮质激素治疗有的未经恰当治疗可致青光眼或失明。

3.耳部病变：Gamilleri等报道42例AS病人中1/2例(29%)发生慢性中耳炎为正常对照的4倍而且在发生慢性中耳炎的AS病人中其关节外明显多于无慢性中耳炎的AS病人。

4.肺部病变：少数AS病人后期可并发上肺叶斑点状不规则的纤维化病变表现为咳痰气喘甚至咯血并可能伴有反复发作的肺炎或胸膜炎X线检查显示双侧肺上叶弥漫性纤维化可有囊肿形成与实质破坏类似结核需加以鉴别。

5.神经系统病变：由于脊柱强直及骨质疏松易使颈椎脱位和发生脊柱骨折而引起脊髓压迫症;如发生椎间盘炎则引起剧烈疼痛;AS后期可侵犯马尾发生马尾综合征而导致下肢或臀部神经根性疼痛;骶神经分布区感染丧失跟腱反射减弱及膀胱和直肠等运动功能障碍。

6.淀粉样变：为AS少见的并发平有报道35例AS中常规直肠粘膜活检发现3例有淀粉样蛋白的沉积大多没有特殊临床表现。

7.肾及前列腺病变：相对RA来说，强直性脊柱炎对肾功能造成损害的几率较小，不过也需患者多加注意。

①全身中毒症状严重，伴有不明高热者，应想到组织深部感染，其中包括化脓性脊柱炎;

②在前者基础上，伴有腰部疼痛、叩痛及活动受限等，则应拟诊化脓性脊柱炎，边治疗边观察;

③X线表现最短需10天，一般多在2～3周开始显示，3周以上则可见本病典型影像，易于确诊;

④此外还可参考血培养、椎旁抽出物检查(非必要时一般不做)及化验室检查等。