从病理来说，强直性脊柱炎就是一种以骶髂关节和脊柱附着点炎症为主要症状的疾病。强直性脊柱炎的症状主要表现为累及脊柱、中轴骨骼和四肢大关节，并以椎间盘纤维环及其附近结缔组织纤维化和骨化及关节强直为病变特点。

医院专家提示，对于强直性脊柱炎患者来说，其最主要的症状表现就是本病起病隐袭，进展缓慢，全身症状较轻。早期常有下背痛和晨起僵硬，活动后减轻，并可伴有低热、乏力、食欲减退、消瘦等症状。

但是对于强直性脊柱炎患者来说，以上仅仅是强直性脊柱炎症状的关节表现，除此之外，还有一些常见的关节外病症，会对心脏和肺部等造成损伤。晚期强制性脊柱炎也会导致肺部发生病变。这主要是因为晚期强直性脊柱炎累及肋骨，影响肺功能。使得肺部出现咳嗽、咳痰、呼吸困难等症状。通过X线片显示为：双侧肺不张，肺功能下降。强直性脊柱炎导致肺部病变的病症为：间质性肺炎、肺泡膜淋巴细胞和浆细胞浸润，严重时会发展成肺、胸膜纤维化，多形成空洞。肺炎可能继发成真菌感染，从而导致强直性脊柱炎患者死亡。