强直性脊柱炎有明显的遗传倾向，如果家族成员中有强直性脊柱炎病人，那么其他家族成员得病的机会也会增加。大量的研究证明HLA-B27基因与强直性脊柱炎的关系密切。

那么出现那些症状要怀疑强直性脊柱炎呢?强直性脊柱炎最主要的临床表现是下腰部疼痛、僵硬，以及臀部疼痛，天气变化、夜间和早上起床时比较明显。患者常常因为疼痛而影响睡眠或在夜间痛醒。早上起床的时候因疼痛和腰部僵硬而不能立刻起床，严重时需要翻滚才能下床。我们知道，很多病痛在休息后都会得到一定程度的化解，但是强直性脊柱炎的一个最重要的特点是休息不能使疼痛缓解，反而活动后症状可逐渐减轻。另外，热水淋浴、泡澡也可以使疼痛缓解。随着病程的发展，疼痛的部位可向上发展至背部、颈部。若病情长时间得不到控制，最后可能出现腰、背、颈逐渐僵直、弯曲，脊椎活动范围逐渐变小，严重者出现驼背、不能直立行走。有些患者还会出现胯部、膝盖、足部、肩部、肘部等地方的疼痛，影响相应关节的活动，严重者则出现相应关节的破坏。另外，有部分强直性脊柱炎患者还会出现一些特征性的表现，如手指或脚趾的肿胀、疼痛，形状如同腊肠。当该病影响到眼睛，就会出现视物模糊、视力下降等症状。强直性脊柱炎也与一些特殊的肠炎有关，患者可表现出慢性腹泻、腹痛等症状。

对于怀疑有强直性脊柱炎的病人，医生就需要进一步做一些检查来明确。有上述症状的病人就需要及早到相关医院检查就诊，以免耽误治疗，影响健康。