由于目前没有药物可以逆转强直性脊柱炎患者脊柱和骶髂关节已经发生的骨性强直，早期诊断和治疗对于强直性脊柱炎患者避免残疾至关重要。越来越多的研究表明，对于骶髂关节X线摄片为阴性的中轴型脊柱关节炎患者，如果能在早期得到积极抗炎治疗，不仅有望延缓甚至阻断其发展为强直性脊柱炎的进程，而且还有可能获得长时间的停药缓解。

1984年纽约改良版的强直性脊柱炎诊断标准严格规定一定要有X线摄片证实的骶髂关节破坏，这不利于强直性脊柱炎的早期诊断，因为X线摄片发现骶髂关节破坏时，疾病平均已经进展了5年至10年。为了加强早期诊断，国际脊柱关节炎评估工作组(强直性脊柱炎强直性脊柱炎)于2009年发布了中轴型脊柱关节炎分类标准，该标准针对的是45岁前起病、炎性腰背痛病程≥3个月的患者。该分类标准有两个分支，其一是以影像学为主的，强调了核磁共振成像术发现活动性早期骶髂关节炎中的作用。如果没有骶髂关节炎的影像学证据，该分类标准还有一个以检测HLA-B27为核心的诊断方法。

早期及时发现。强直性脊柱炎疑似患者，或者有家族遗传史的朋友，一旦出现腰部疼痛、腿部疼痛、骶髂关节疼痛的症状及时到医院检查。不要抱有侥幸的心理耽误病情。

总之，治疗强直性脊柱炎关键就在于早期积极的治疗，这样不仅可以有效控制强直性脊柱炎的继续发展，也会对患者的预后有很大的改善。