强直性脊柱炎是一种主要侵犯脊柱、骶髂关节及四肢大关节的慢性进行性炎性疾病。发病者多为男性，男女之比为10：1，和遗传有关。人类组织相容性抗原B27(HLA-B27)阳性率为95%。早期临床表现为背部、臀部呈间歇性，在数月或数年后可出现持续性疼痛，晨起和工作一天后症状较重，天气寒冷和潮湿时症状可恶化。有些病人还出现虹膜炎、全身疲劳不适、厌食、体重减轻和低热等症状。晚期病人可见脊柱僵硬，腰脊弯曲而致残疾。

一般认为女性的强直性脊柱炎发病比男性晚、发病率较低、外周关节受累多见、临床症状较轻、预后较好。

女性患者发病年龄 多见于10—30岁的人群，20—30岁为发病高峰，40岁以后发病少见，女性发病较男性晚。

女性患者发病率 50年代男女比例为9~16：1;西方认为男女比例为5~8：1;我国男女发病比例为2：1~10：1。 以往认为强直性脊柱炎发病多见于男性，近年研究发现女性患者的发病率逐渐增加，男女发病率的差异逐渐缩小。