强直性脊柱炎的诊断，根据病史，有下列表现应考虑炎症性脊柱病：①腰背部不适隐匿性出现;②年龄<40岁;③持续3个月以上;④清晨时僵硬;⑤活动症状有所改善。有上述病史，X光片有骶髂关节炎征象，即证实为脊柱病;进一步排除牛皮癣、炎性肠病或Reiter综合征关节炎，即可作出原发性AS的诊断，而不要等到脊柱明显强直时才明确诊断。

目前常用的AS临床诊断标准为1965年提出的纽约诊断标准：

1.腰椎在前屈、侧弯、后仰三个方向皆受限;

2.腰椎或腰背部疼痛或疼痛史3个月以上;

3.胸部扩张受限，取第4肋间隙水平测量，扩张≤2.5cm。

根据上述临床标准及骶髂关节炎X线改变分级。

(1)确诊AS为：①双侧骶髂关节炎Ⅲ或Ⅳ级，同时至少有上述临床标准中之一项者;②单侧骶髂关节炎Ⅲ或Ⅳ级，或双侧骶髂关节炎Ⅱ级，并具备临床标准第Ⅰ项，或具备临床标准第2项第3项者。

(2)可疑AS为：双侧骶髂关节炎Ⅲ或Ⅳ级，但不具备任何一项临床标准者。