强直性脊柱炎是指以中轴关节慢性炎症为主的慢性进行性风湿病。除了关节，还有关节外表现。这是正常的椎体，得了这种疾病，两个间隙之间就像用焊条焊上一样，不能活动，最早的认识就把它叫做强直性脊柱炎。强直性脊柱炎变得很重的话，本来比较高的人，由于脊椎的畸形，变矮了，而且功能受到严重的伤害。这个疾病主要特征背部疼痛和僵硬，另外就是附着点，肌肉跨过关节在这块地方附着，当肌肉收缩的时候关节可以活动，在肌肉附着在那个地方，使这个疾病非常容易影响，所以叫做附着点的疼痛，比如足根的地方。脊柱的畸形和关节的强直，这个直立是因为他做了矫形手术所以能直立，但是这个矫形手术是补偿的，但是这个疾病的病因并没有去除，仍然会出现疼痛，等等。这个疾病除了关节受损以外也是全身性疾病，这些部位，包括眼睛都会受到影响。

强直性脊柱炎属于脊柱关节综合症，主要影响腰椎、胸椎以及骶髂关节，与免疫失调及遗传因子有关，与HLA-B27呈强关联。

强直性脊柱炎主要的病程在于关节和腱的炎症

关节病变表现

1、骶髂关节炎：约90%AS病人最早期的症状之一为骶髂关节的炎症

2、胸椎病变：背痛、胸痛、驼背畸形，胸廓扩张度较正常人降低

3、颈椎病变：少数病人首先表现为颈椎炎，有颈椎部疼痛，病变进展可发展至颈胸椎后凸畸形，头部活动明显受限

4、周围关节病变：约半数AS病人有短暂的急性周围关节炎，约25%有永久性周围关节损害。一般多发生于大关节，下肢多于上肢。

关节外表现

1、心脏病变：以主动脉瓣病变较为常见

2、眼部病变：25% AS病人有结膜炎、虹膜炎、眼色素层炎或葡萄膜炎

3、耳部病变：29% 发生慢性中耳炎

4、神经系统病变：由于脊柱强直及骨质疏松，易使颈椎脱位和发生脊柱骨折，而引起脊髓压迫症;如发生椎间盘炎则引起剧烈疼痛;AS后期可侵犯马尾，发生马尾综合征，而导致下肢或臀部神经根性疼痛;骶神经分布区感染丧失，跟腱反射减弱及膀胱和直肠等运动功能障碍。