强直性脊柱炎的发病一般有两种形式：

一是发病缓慢、全身症状较轻，多为骶髂或周围关节疼痛，间断发作，或见发热，或低热，或疲乏无力，或盗汗，或有轻度贫血，好像结核病初期，可逐渐加重，但尚能忍受，也少有主动治疗者。除骶髂关节外，其他多为非对称性关节轻痛，以后沿中轴关节累及腰椎、胸椎及颈椎，至脊柱疼痛，有僵硬感，脊柱活动受限，再经(理化)检查即可确诊。此类病人多属肾虚督滞，治疗则应以填补肾精，益肾通督为主。

另一类患者素体健康，突然出现腰腿痛或骶尾疼痛，痛重难忍，影响正常功能，多有发热、口渴、胸闷、舌苔腻、脉数等。

经检查多为强直性脊柱炎早期，急性发作阶段，该类病人多表现为湿热偏胜，治疗以强肾通督为主。为了更好、更直接、更具体地认识强直性脊柱炎，笔者综合了众多的患有强直性脊柱炎后所出现的症状，加以总结、归纳、分析，而得出强直性脊柱炎"常见症状"。在不同性别、不同年龄、不同体质的强直性脊柱炎患者身上，这些常见症状或重或轻，或全部都有，或仅有其中之一。这些常见症往往随着"强直性脊柱炎"的治疗减轻或好转而消失，因此，如何辨识这些常见症状至关重要，通过准确诊断，给予针对性地治疗，可以迅速或者逐渐地治疗这些症状，从而解除患者病痛。

此病误诊率较高，约90%的病人在患病3年后确诊，因而贻误治疗者较多，而增加了此病的致残率.尤以此病约37%左右(我院资料)为儿童期患病，在一年以内确诊者只占5%，有一年内患者的误诊率可高达100%.而儿童期患病累及髋关节病变者较多，因此，其致残率更高，其危害性更大.

强直性脊柱炎这个疾病十分古老，它已经有两千多年的历史。人们从古代开始就在忍受该病的折磨，然而该病病理复杂，且为骨科疾病，极不易治愈。要想找到根治该病的方法，第一步当然要了解强直性脊柱炎的病因病理。该病的病理变化可分为关节和关节外病理改变。关节病理变化又分为肌腱端附着点炎和滑膜炎。

强直性脊柱炎的主要病理特点是肌腱端附着点炎，其病理过程是指以关节囊、肌腿、韧带的骨附着点为中心的慢性炎症，初期以淋巴细胞、浆细胞为主，伴少数多核细胞，炎症过程中引起附着点的侵蚀，附近骨髓炎症、水肿、乃至造血细胞消失，进而肉芽组织形成，在此基础上多次反复，使整个韧带完全骨化，形成骨桥或骨板。

关节外病理主要指睫状体和睫状突、主动脉根和主动脉瓣、房室结、肺间质、蛛网膜以及精曲小管、前列腺等处的纤维结缔组织结构炎症。

滑膜炎在强直性脊柱炎中也较为常见。典型表现为滑膜细胞肥大和滑膜增生，有明显的淋巴细胞和浆细胞浸润，组织免疫化学检查可见滑膜炎浆细胞浸润。滑液方面，以淋巴细胞数较高为主，典型的强直性脊柱炎滑膜可见细胞吞噬性单核细胞，即吞噬了变性多核细胞的巨噬细胞。