起病大多缓慢而隐匿。男性多见，且一般较女性严重。发病年龄多在10～40岁，以20～30岁为高峰。16岁以前发病者称幼年型强直性脊柱炎，45～50岁以后发病者称晚起病强直性脊柱炎，临床表现常不典型。早期症状常为腰骶痛或不适、晨僵等。也可表现为臀部、腹股沟酸痛或不适，症状可向下肢放射，类似坐骨神经痛。少数患者可以颈、胸痛为首发表现。症状在静止、休息时反而加重，活动后可以缓解。夜间腰痛可影响睡眠，严重者可在睡眠中痛醒，需下床活动后方能重新入睡。

约半数患者以下肢大关节如髋、膝、踝炎症为首发病状。常为非对称性、反复发作与缓解，较少表现为持续性租破坏性，的区别于类风湿关节炎的特点。

其他症状如附着点炎所致胸助连结、脊椎骨突、髂嵴、大转子、坐骨结节及足跟、足掌等部位疼痛。

强直性脊柱炎患者为什么会出现腰背痛呢?魏立友主任继续讲道：该病出现的腰背痛详细来说疼痛位置包括腰部、下背部及腰骶部，90%以上的患者都会出现腰背痛。大多是由腰骶关节炎引发腰背痛，也可能是外伤等其他外在原因导致，随时间推移疼痛由腰部不断上升，疼痛严重时，会延伸到髂嵴、耻骨联合、双鼠溪部、坐骨结节和大腿后方等部位。

腰背痛时常困扰着人们的生活，不只是强直性脊柱炎能引发该症状，腰肌劳损、腰椎骨质增生、腰椎间盘突出、肾结石、股骨头坏死等也会出现不同程度的腰背痛，因此，当发现有该症状出现时，一定及时到医院进行详细的检查，说明疼痛情况和病史等相关信息，减少误诊情况，无论确诊为什么疾病，都应及时治疗，尽早摆脱痛苦。

专家说道：“强直性脊柱炎尽管是一种难以治愈的骨科顽疾，但是经过全方面的有效治疗，还是能够恢复其的功能作用的。全方面的治疗，除了药物和仪器治疗外，功能锻炼和适当的饮食保健也必不可少。”

中医有言：“虚者补之，实者泻之”，“寒者热之，热者清之，凉者温之”。对于强直性脊柱炎这种全身性系统性疾病，食疗也必须遵循中医的这种辨证施治的基本调理原则。配膳时要根据“证”的阴阳，虚实、寒热，分别给予不同饮食。一般而言，风盛者宜葱，姜等辛温发散之品，寒盛者宜胡椒，干姜等温热之品，而禁忌生冷，湿痹宜用茯苓、意苡仁、白扁豆等;热痹者宜用黄豆芽，绿豆芽，丝瓜，冬瓜等，而不宜羊肉及辛辣刺激性食物;虚证者，宜多食富含营养的食物，牛肉、羊肉、鸡肉、鱼等。