如果在颈椎病病人中，尤其是神经根型病人，当病理变化发生处在颈5以下，可能产生一侧或双侧颈、肩部疼痛中不适，肩周炎症状比较严重的病人，疼痛也可能放射到同侧上臂，前臂及颈，枕部。因此，颈椎病和肩周炎的疼痛症状均有可能表现在颈，肩部位。

而颈椎病和肩周炎又都属于中老年人的常见病和多发病，在好发年龄上也相仿。故对于颈椎病和肩周炎在诊断上应加以鉴别。只有这样，才能有利于及时，准确的治疗。颈椎病和肩周炎主要是通过病史询问，临床症状，体格检查及X线片等方面来鉴别，区分的。

(1)从体征上看，颈椎病菌引起的颈肩部疼痛，一般在局部没有压痛点，有颈部疼痛和活动障碍，但肩部功能活动尚好，尤其是能够做肩关节的外展，放置动作。肩周炎往往在肩部有明确的肌腱，关节囊等处的压痛点，肩关节功能运动有明显的受限表现，而颈部活动不受障碍，臂丛牵拉等试验在颈椎病通常为阳性，肩周炎病人则为阴性。

(2)从病史上看，颈椎病起病时通常是以颈枕部的不适为主，可能有颈部外伤和反复落枕史，肩周炎起病一般以肩部疼痛症状为主，病因可为肩部外伤或受凉等原因或病因不明。