肩周炎虽很常见的骨科疾病，但由于一般不威胁生命，许多病人经历过一段时间痛苦折磨后，会自然好转，甚至痊愈，症状全部消失。所以，此病又有“凝肩”、“冻结肩”之称，意思是说到时候就像春来化冻一样自然恢复。病因也因此研究不够深入，加上其他因素制约，结果至今也未真正搞清楚。

随着医学科学技术的迅速发展，对肩周炎的病因研究已取得了长足进步，过去模糊的肩周炎概念越来越清晰。目前认为，肩周炎至少包括以下几种病：

(1)狭义肩周炎，即粘连性关节囊炎。

(2)肩关节不稳。

(3)肩峰撞击症。

(4)肩峰下滑囊炎。

(5)钙化性冈上肌腱炎。

(6)肩袖损伤。

(7)盂肱关节关节炎(风湿性、类风湿性、骨关节炎等)。

(8)关节内游离体。

(9)眩二头肌长头腱炎等。

基于这种新认识，对肩关节疼痛的病人，如果经功能锻炼、服药、外贴膏药、理疗、针灸、拔火罐等治疗无效者，不应一味观察等待，而应进行全面、详细的检查，以便明确诊断，尽早针对病因进行治疗，防止关节僵硬，留下终身残疾。比如多发于中老年人的肩峰撞击综合征，是因局部骨质增生，加上外伤、炎症等原因，肩峰下软组织肥厚造成撞击所致，以前归于肩周炎，用一般方法治疗效果不佳，现在通过肩关节镜，去除增生骨赘或组织，效果良好，肩关节功能可以很快恢复。

临床最新推出的肩关节镜，既可进行检查，又可以完成微创手术，受到医生和病人的欢迎。

需要指出的是，无论检查、治疗技术如何进步，预防更为重要。中老年人应起居有常，注意营养均衡，加强锻炼，适当活动关节。避免肩部外伤，注意保暖。夏天应避免电风扇或空调风对着肩部直吹。春、秋、冬季睡觉时，肩部不可露在被子外面。