对任何外伤来说，采用手术治疗都会增加进一步的创伤，此时骨科医生所面临的挑战是如何改善损伤的整体结局。

如果需要切开复位，所采用的技术应尽量减少感染和伤区血管遭到进一步损坏的危险，减少骨折修复生物学过程中止的可能性，否则会导致延迟愈合或不愈合。虽然术中的任何解剖均会产生瘢痕使切口愈合，但解剖本身也会造成与肢体恢复功能有关的肌肉肌腱单位的削弱和挛缩。手术入路应当沿着神经间的界面进入，并应避免横断肌肉—肌腱单位。对任何手术入路来说，损伤神经血管的可能性始终是存在的。

外科治疗也涉及麻醉的应用及与之相伴的危险。 患者及手术人员发生血源性感染的风险日益受到重视。输血有带来肝炎、获得性免疫缺陷综合征(爱滋病)和免疫反应等危险。手术人员必须尽力减少术中失血和血液污染。

美国骨科医师学会曾发表在骨科手术实践中防止人免疫缺陷病毒的(HIV)传播的建议，专门小组建议所有的保健人员均应定期进行自愿检查，经适当的商讨和患者自愿同意后了解每个患者的HIV感染状况。他们指出“理论上讲，如患者有晚期的HIV感染，免疫状况会遭到严重损害，如果进行外科手术，就有增加医院内感染的危险”。植入物或外固定系统经常需要去除，从而有第二次手术所伴随的危险。