目前，我国妇女的骨软化症已很少见，儿童的重症佝偻病也明显减少，但是在北方地区婴幼儿佝偻病仍较常见。佝偻病又称软骨病，是小儿常见的疾病，多见于二岁以下婴儿，特别是早产儿或孪生儿。这个时期儿童生长发育旺盛，对钙的需要量较多，严重缺钙（维生素D的营养状况正常）使骨骼的发育受到严重影响，发生佝偻病，即使维生素D的供给量适宜，而钙的摄入量极低，也可发生佝偻病。患儿的膳食史钙非常低，所有患儿对富钙膳食有反应。其机制可能涉及肝脏维生素D的分解代谢增加。当孕妇体内维生素D、钙、磷缺乏或代谢障碍时，胎儿可发生先天性佝偻病，又称胎儿佝偻病。经临床观察，发现部分婴幼儿的佝偻病是由先天性佝偻病延续而来。钙磷缺乏的原因可能是因为膳食中这两个矿物质的不平衡。

有的研究报告提示，新生儿（尤其早产儿、极低出生体重儿）单从母乳中获取钙、磷不能满足其正常生理需要，并且给早产极低出生体重儿补充维生素D不能促进其对钙的净吸收率。在一个对出生体重小于1．5公斤完全母乳喂养新生儿的研究中，在给预防量维生素D（1200国际单位/日）的同时，半数每日公斤体重加磷20毫克和钙30毫克，另半数则不给钙和磷。结果发现，5~7周时未给钙、磷组的新生儿佝偻病发病率显著增高，这个研究说明钙、磷摄入不足在新生儿佝偻病发病中的重要性。对于低出生体重的婴儿，由于给予高钙需要摄入更多的磷，因此，有人建议婴儿配合食品的适宜钙与磷质量比为1．6：1~1．8：1。因此，对婴幼儿及时补充钙，注意钙磷平衡是非常重要的。