颈椎病的病理生理过程相当复杂，其发病因素多种多样。但下列因素在颈椎病的产生和复发中起着重要作用：

　　(1)年龄因素：就像一台机器一样，随着年龄的增长，人体各部件的磨损也日益增加，颈椎同样会产生各种退行性改变， 而椎间盘的退行性改变是颈椎病发生发展中最基本和最关键的基础。前面已有详细介绍，这里不再赘述。另外，小关节和 各种韧带的退变也有重要的作用。

　　(2)慢性劳损：是指各种超过正常范围的过度活动带来的损伤，如不良的睡眠、枕头的高度不当或垫的部位不妥，反复落枕者患病率也较高。另外，工作姿势不当，尤其是长期低头工作者颈椎病发病率较高。再者，有些不适当的体育锻炼也会增加发病率，如不得法的倒立、翻筋斗等。

　　(3)外伤：颈椎在脊柱的活动范围最大，承受头颅和活动的重应力，如果发生头颈部的碰撞、闪扭、挤压等外伤，常可造成不同类型的颈椎病。12%～20%的颈椎患者有急性外伤史，特别是颈椎骨折、脱位后出血、水肿波及椎间孔，骨折碎片移位直接压迫神经根或脊髓，或骨折后局部形成的骨痂刺激脊神经根或脊髓时，更易导致颈椎病。各种原因导致的颈椎椎间盘损伤也是颈椎病发病的重要原因，青少年颈椎间盘张力很强，周围软组织代偿能力较好，外伤后血管、神经受压的表现不明显者较多。中老年人由于颈椎间盘和椎旁其他附属结构发生了退行性改变，代偿能力降低，血管、神经受压的症状则逐渐加重，从而导致颈椎病。