骨性关节炎又名退行性关节病，增生性骨关节炎，不同名称来源于关节病病理表现即有软骨退行性变的同时伴有新骨的形成。本病的发生率随年龄的增高而增多，是一个常见的老年人的关节病。通过初步的流行病学调查，我国人群中膝关节的骨性关节炎患病率为9.56％。60岁以上者达78.5％，与西方国家相似，但不如其严重。

骨性关节炎以缓慢发展的关节疼痛、僵硬、肥大伴活动受限为主要特点。侯启之说，骨性关节炎在50岁左右人群的患病率为20%，70岁人群的患病率达60%～70%，是成年人疼痛、运动功能障碍和致残的常见原因之一。骨关节炎引起疼痛的病因主要可归纳为：软骨破坏，滑膜组织的无菌性炎症，关节畸形所致的肌肉、韧带受力异常，肌肉萎缩、韧带松弛所致的关节不稳定等。有些人一发炎就要吃抗菌药，到医院要求打青霉素。其实，骨性关节炎多数不是由细菌引起的，正常组织退变、受伤，以及过敏和受化学刺激，都可能引起关节发炎，盲目吃抗菌药毫无用处。

除此之外，乱吃消炎止痛药也是骨关节炎治疗常见的一大误区。关节受到损伤或感染细菌时，身体内的“维和警察”――白细胞会即刻通过血液循环系统，赶赴“案发现场”，捉拿引起发炎的罪魁祸首，阻止关节感染，白细胞增多，和“罪犯”进行搏斗，这就是发炎。应用消炎止痛药时，其原理不是直接杀死细菌，而是通过破坏白细胞到达的介质，减少白细胞。表面上看起来，炎症是没有了，但细菌毫发无伤，只会躲在一边“偷笑”。

白细胞释放出的介质包括好几种，介质1可引起发炎，介质2可起到促进肾血管、胃黏膜以及血小板更好的运行。而有的消炎止痛药不分青红皂白，把所有的介质一律阻止并杀死，久之会造成肾损害，影响消化道运行。更糟糕的是，有些患者把止痛药等同于消炎止痛药，只要关节痛，就吃吗啡缓释片、曲马多、可待因等止痛药，虽然当时好像不痛了，可是炎症在继续，关节破坏在加剧，滥吃止痛药还可能导致上瘾。

治疗关节病的消炎止痛药有很多，每种药物的副作用也不一样，到底应怎么吃，一定要在医生的指导下进行。事实上，即使是同一种药，不同人吃也会有不同的效果。有些患者性子很急，关节一痛立马吃药，吃完没多久觉得不能立竿见影，马上再换一种，或者干脆几种药一起吃。可能痛是止住了，但到底是哪种药起的作用，自己都“蒙查查”，下次犯病了，还是抓一把胡乱吃。此外，几种消炎镇痛药一起吃，对胃肠的损害明显加剧。有研究显示，只用可的松，14%服药者3个月后会发生胃壁侵蚀，而联合用两种药，发生胃壁侵蚀的患者可增至51%。“每个人身体状况不一样，服药效果也不一样。一般来说，只有很特殊的情况，或者时间很短，医生才可能这样开药，长期服用的话，不会要求患者几种消炎镇痛药一起吃。”

早期关节炎并不严重，既然吃药有副作用，不如不吃好了。患者千万要别抱有这种想法。正确服用消炎止痛药，不仅可以消炎止痛，还能改善患处血液循环，延缓关节退变过程，提高生活质量。其实，早期关节炎用药量不大，吃药时间也短，病变开始的时候，一天一次药，连服一周就差不多了。骨性关节炎每急性发作一次，病情会加重一次，及时治疗可减轻或延缓病变的过程。

骨关节炎患者到底应该怎么吃药?首先，应明确个体化的吃药原则。患者应该明白，最好的药不等于最适合自己的药，最贵的药也不一定是最适合自己的。有些人吃阿司匹林就不错，另外一些人吃了会胃痛。吃药时应从小剂量开始，先吃三天，效果不错的话，再接着开7天。病情平稳后，要逐渐减少药量，找到自己最小的维持剂量，以尽量减少并发症的发生，同时把副作用降到最低。此外，要按疗程吃药。消炎止痛药治疗骨性关节炎疗程一般在10～14天，必要时可延长到6周。氨基葡萄糖类药服用4～12周，可改善患者疼痛等症状及关节活动能力，停药2个月后疗效仍能持续。第三，建议根据患者病情联合用药，以减少副作用。

骨关节炎患者平常可多晒太阳，注意防寒湿，保暖，使膝关节得到很好的休息。疼痛缓解后，每日平地慢走一两次，每次20—30分钟。尽量减少上下台阶、跑步等使膝关节负重的运动，避免、减少关节软骨的磨损，不得已上下台阶时最好扶楼梯或手杖。不要长时间处于一种姿势，更不要盲目地做反复屈伸膝关节、揉按髌骨、抖晃膝关节等运动。锻炼股四头肌功能，让股四头肌强壮有力，可减轻膝关节疼痛。适量补充关节营养物质，对于修复关节软骨，恢复关节活力大有裨益。