骨关节炎又称骨关节病，退行性变关节炎、增生性关节炎、老年性关节炎等。它是一种由于关节软骨退行性变引起的关节疼痛和关节功能障碍（包括关节畸形）的中老年常见疾病。骨关节炎的主要病理改变为软骨退行性变性和消失，以及关节边缘韧带附着处和软骨下骨质反应性增生形成骨赘，并由此引起关节疼痛、僵直畸形和功能障碍。该病在临床上，可分为原发性和继发性二类。原发性骨关节炎系指随年龄老化而不和其他疾病相关的关节病变，继发性骨关节炎则由损伤、炎症、遗传及代谢、内分泌等疾病所引起。

关节炎是最常见的慢性疾病，共有一百多种类型，其中最常见的是骨关节炎和类风湿性关节炎。骨关节炎严重者可丧失全部活动能力，而类风湿关节炎病程两年者，其骨破坏率为50%，病情严重者寿命缩短约10~15年。

肥胖患者为保持重心，很容易发生膝部内翻畸形，使膝关节两侧间隙负重不平衡，导致退行性病变。特别是积累性的微小损伤(如上下楼梯滑倒)，可造成软骨下骨的硬化改变，影响关节软骨对关节负重的抵抗力，导致软骨退变，进而发生骨关节炎。随着年龄增长，骨关节炎发病率逐渐增加。据研究显示，15～44岁的人群，发病率不足5%;45～64岁人群发病率则达25.3%;而年龄大于65岁的人群，发病率高达60%以上。特别是老年肥胖患者属骨关节炎的高发人群。因此，如果身体某些关节感觉运转不自如，应想到患骨关节炎的可能，而且还可能处于早期。其常见症状是：关节僵硬，骨关节炎患者时常感觉手脚僵硬。

有的人久坐后，突然感到关节像上了锁一样动弹不得，往往在早晨起床后症状明显。关节发生咔嚓声，骨关节炎发展到后期，因关节软骨退化、剥落，会使软骨下的骨质暴露。关节活动时，两端软骨下的裸露骨头，互相触碰时会发出声音。关节变形，关节滑膜分布着许多神经末梢，作为疼痛的感觉器，这些疼痛信息传送给大脑皮层后，滑膜会分泌更多滑液以润滑滋养受损伤的滑膜组织。如果关节间隙积液增多，造成的肿胀会使疼痛加重，甚至关节难以转动。

此外，性别与骨关节炎的发生也密切相关。女性在绝经前，骨关节炎的发生与男性相似;但绝经期后，女性骨关节炎的发生率明显高于男性。特殊职业人群中，如矿工长期处于半蹲或蹲位，易引起膝、肘关节骨关节炎发生;采摘棉花或工厂纺织女工，其手关节发生的炎症也较为常见;职业运动和过度劳损也会引起骨关节炎。少数骨关节炎患者还有家族史，可能是遗传导致软骨基质中合成酶异常，从而促进骨关节炎的发生。

骨关节炎是骨关节生理性退化的表现，尚无逆转或中止该病进展的药物。治疗的目的是减轻疼痛，缓解症状，阻止和延缓疾病的发展，保护关节功能，以防残废。采用综合治疗，包括病人教育，药物治疗，理疗及外科手术治疗。关节炎患者不要经常使用铁锅烹饪。因为经常使用铁锅烹饪会使类风湿风性关节炎病很容易旧病复发，发病后血清中的铁含量下降。对病情不利，多食含硫的食物，因为骨骼、软骨和结缔组织的修补与重建都要以硫为原料，同时硫也有助于钙的吸收。生活要规律，饮食要适度，大便不宜干结。