骨质增生是骨性关节炎的一种表现。它即俗称为骨刺，又称骨赘。我们要一分为二的看，不能把临床上表现出来的症状全部都归罪于骨刺。它是指骨关节边缘上由于长期慢性损伤引起瘢痕组织增生，天长日久可产生钙质沉着变成骨质而形成的。

临床上有不少人由于缺乏对骨质增生的正确认识，往往一旦X线摄片发现有骨质增生，就盲目地认为自己的疼痛就是骨质增生引起的，似乎是一种不治之症，为此患者常常背上思想包袱，到处求医问药治疗骨刺，甚至有人上当受骗。其实骨质增生仅是一种人体生理上的代偿功能，是人体为适应力的变化而产生的一种防御性反应。它可以使稳定性差的骨关节得以加强，从而有利于骨关节的稳定性，避免继续遭到损伤，但也可能造成对其周围神经、血管等的压迫，出现相应的临床症状，所以说它既是生理性的，但又可能转变为病理性的。

可见，骨质增生是中老年时期骨关节的生理性退行性变化，是人体衰老的必然结果。它的形成与不同年龄、职业的人的骨关节及椎体承受的压力和解剖生理特点有着密切的关系。

临床实践也证明，人体有了骨刺，并不都会出现临床症状。相反，出现临床症状者，也并不都有骨质增生。而且骨刺的有无、大小、多少与临床症状的轻重程度不成正比例关系，所以人们完全没有必要怀疑自己是否有骨刺，或因有骨刺而惊慌。临床上很多患骨性关节炎的病人，经手法、中药、理疗、神经阻滞等妥善治疗后症状消失，而X线片上的骨刺却依然存在，这说明引起临床症状的直接原因并不在骨刺的有无。如果真是骨刺压迫所造成，那就不是手法及药物所能消除的。可见骨质增生在多数情况下并不一定意味着是病，而是一种生理的组织反应。

为此，仅有骨质增生而无临床症状，就不必刻意进行治疗。只有确认骨质增生是造成腰腿痛的主要原因时，才需针对治疗。