形成扁平足的原因，到目前为止还是众说纷云、莫衷一是。大致上可分为先天因素和环境因素两大类：

(一)先天因素：

(1)先天性跗骨黏合：有些小朋友先天有跗骨黏合的现象，最常见的是踵骨和距骨的黏合，此种黏合会造成「僵硬型扁平足」。 (2)先天性韧带松弛：有些小朋友先天有全身韧带松弛的现象，此种韧带松弛的现象不限于足部，在足部以外的关节也会发生。

(2)遗传因素：有研究报告指出，扁平足具有遗传性。也就是说，扁平足的父母，较有可能生出扁平足的子女。不过事实上也不尽然如此。在我们的门诊中，常常有扁平足的小朋友，他们的父母亲，甚至祖父母、兄弟姊妹都没有扁平足。

(3)性别：在国外有关扁平足发生率的文献，都是女生略多于男生。不过这些都是白种人或黑种人的报告。在我们所做的台湾小朋友的研究中发现：扁平足的比率反而是男生略高于女生。这可能是不同种族间的差异性所造成的结果。

(二)后天因素：

(1)肥胖：照一般人的想法，愈「胖」的小朋友可能足弓会愈「扁」;在国外的文献中也有提到类似的推测。然而在我们所做的研究中发现，「胖」并不会影响足弓的高度。也就是说愈「胖」的小朋友，足弓不一定愈「扁」。

(2)穿鞋：比较有趣的是，「穿鞋」也可能是造成扁平足的原因之一。在国外最近几年的研究发现：穿鞋子的小朋友比不穿鞋的小朋友更容易得到扁平足。而且穿著正式的包趾鞋比穿拖鞋、凉鞋得到扁平足的机会更高。这似乎意味着六岁以前的小朋友应尽量打赤脚(尤其在家里)，即使外出也应尽量穿著拖鞋或凉鞋。可惜国人的生活水准太高，几乎在幼儿学步时即已穿著包趾鞋，使得我们很难有机会研究台湾小朋友「穿鞋与否」和「扁平足」之间的关系。