健康人双脚的脚底并不是一个平面，而是脚掌的内侧及中间部分隆起向上，形成了纵、横两个足弓。足弓支撑起全身的重量，减少运动对大脑的震荡，对保护大脑、脊椎、胸腹器官具有重要作用。扁平足就是没有足弓，整个脚底宛如平板状。平足者站立时，因为足底和地面之间没有空隙，会使足底的动脉受压，血液循环障碍，神经也受累，容易产生麻木、疼痛和酸胀的感觉，因此不能较长时间地站立或行走。

引起扁平足的原因很多，除先天性发育因素外，多数少儿的扁平足是由于脚底软组织劳损或双脚缺乏锻炼，以致肌肉和韧带力量发育不足所造成。要预防和纠正扁平足，婴儿期的营养须科学适度，避免过于肥胖，如果在足弓尚未较好形成的情况下，勉强练习走路，全身重量压在足部，易使足部受压过重而逐渐变为扁平足。

对于学龄前儿童，不应限制他们打赤脚或穿簿鞋玩耍 ;上学的孩子要加强体育锻炼，使全身肌肉发达 ;青春时期，尤其是体重明显增加的孩子，可每天定时做足部肌肉锻炼，如用足跟、足尖、足的外缘走路，或练习跳绳、跳橡皮筋、踮起足尖做体操或练舞蹈等。平时行走要注意足不要内扣，纠正走八字步的习惯。

青少年活动时要尽量穿软底鞋或运动鞋，免得束缚足弓的正常发育。平时穿鞋要大小合适，最好是带有后跟的鞋，但女孩子不宜穿高跟鞋。但小孩的鞋底太过软，使足底的各部都受力，也不利于足弓的形成。

若已患有较明显的扁平足，可在医生指导下进行矫治。日常要坚持体育锻炼，参加跳远、跳高、登山等运动项目，使有碍于足弓形成的筋膜和韧带拉长。每天临睡前用热水烫脚，使足底的皮肤、肌肉和韧带松弛 ;然后把一根直径为4厘米的木棍放在平坦的水泥地面，双脚站在木棍上，通过足部的力量，使木棍在脚心处反复来回滚动，促进足弓的形成。如果因外伤、肿瘤或炎症所形成的扁平走，则应先彻底治愈原发疾病后再行矫治措施。