WESTPORT，8月27日（路透社医学新闻）据美国科研人员报道，类风湿关节炎（RA）的炎症期在疾病早期即可发生，因此，疾病的严重程度在发病2年内即可判断。

     堪萨斯国家风湿性疾病数据库的Frederick Wolfe博士和Vanderbilt大学医学院的Theodore Pincus博士对1897例RA患者的21866份红细胞沉降率（ESR）结果进行了评估。

     结果发现，ESR在疾病早期平均为37 mm/h，十年间下降4 mm/h，在其后的20年间，ESR保持不变而之后则有轻度升高。在最近十年间检测的病人，因为MTX氨甲蝶呤的广泛应用，ESR值相对较低，而第一个十年ESR下降5 mm/h而非4 mm/h。

     Wolfe博士认为，该研究建立了一个针对RA的最新治疗药物的评价基线，例如可以据此对那些灭活肿瘤坏死因子的试剂进行比较。他指出，如果新药有效，那么人们将会发现爱中等程度的ESR转低存在于疾病的整个过程中，而不仅仅是在最初的几年。

     Wolfe博士指出，对于病程少于2年的RA患者，可根据其ESR进行四分位值分级，而且其四分位值将保持一段时间，这表明疾病过程是由疾病自身活动性决定的。也就是说，疾病的严重程度决定了RA的预后，而与治疗无关。不过他承认，目前该观点仍存有争议。