能够导致身体瘫痪的疾病很少，而强制性脊柱炎就是其中的一员，而且这种疾病的症状很普通，与很多腰部疾病的症状很相似，所以无形中增加了辨别强制性脊柱炎的难度。很多患者在检查的时候都存在误诊，及时诊断正确治疗也是一个难题。

强直性脊柱炎，简称AS，俗称“不死的癌症”，是世界性的一大疑难杂症。该病主要侵犯脊柱，并可不同程度地累及骶髂关节和周围关节，是一种致残率极高的慢性全身性进行性炎性疾病。骶髂关节受累率几乎为100%，脊柱受累率为90%以上，髋关节受累率为17%～36%。

骶髂关节一般最早受累，但其骨性融合多发生在患病后6～15年。髋关节受累后，约5%～6%的患者，可发生股骨头塌扁变形，从而导致行走障碍及下肢运动障碍。

脊柱强直，多发生于病程的6～10年。最初强直关节以腰椎最多，并逐渐由下而上地累及胸椎、颈椎，直至发生颈椎融合。有时偶见自上而下，从颈椎向下蔓延的病变过程，即开始为颈椎强直，而后依次累及胸椎和腰椎。该病预后较差，易侵犯神经根，导致上肢瘫痪，呼吸困难等。

强直性脊柱炎发病1～20年，可累及胸肋关节和肋椎横突关节，致使胸廓扩张度受限，直至胸廓固定，胸式呼吸减弱或消失。

在强直性脊柱炎晚期，整个脊柱和下肢向前屈曲，成强硬的弓形，脊柱屈曲严重者，站着只能看地面，却看不到墙壁。颈椎强直后多呈屈曲畸形，既不能上仰，又不能左右转动，显得“犟头倔脑”;若有人在他身后喊他一声，他也不能回头答应，只能来个全身大转弯地向后转。

晚期强直性脊柱炎，由于脊柱的生理曲度改变，重力线发生变异，为维持身体屈曲姿态的平衡，逐渐出现骨盆变形，发生率约为13%。此外，还可有膝、踝等外周关节受累，虽较少表现为持续性和破坏性，但可因急性炎症期滑膜炎而出现废用性肌萎缩等肢体残疾。

我们说治疗强制性脊柱炎是一个世界性的难题，但是也并不是无法医治，其实，无论什么样的疾病，即使在难治疗都有治愈的案例可查的，这类疾病关键如何尽早诊断，尽早治疗，控制了其发展离治愈也就不远了。