骨关节炎患者因关节疼痛僵硬而不敢活动，严重时还必须接受膝关节、髋骨等关节置换手术。然而，一项澳大利亚的研究发现，是缓解骨关节炎疼痛和提高身体灵活性最简便经济的方法。

研究人员将250名年龄超过60岁的老年人分为3组，一组进行每周3次、每次40分钟的徒步行走：一组则进行负重徒步走；另一组不做任何运动作为对照组。

18个月后，非运动组中有53%的受试者出现行动困难，严重的还出现了生活不能自理，如上卫生间、穿衣都要人帮助。而运动组的情况则好得多。研究人员注意到，负重运动组与非负重运动组的效果差异也不是太大。

每天坚持散步或使用走步机，都能有效地预防老年人膝关节炎的发病几率，并能提高肌肉的弹力，减少疼痛的发生。

研究还观察到，患者每天步行30分钟（或3000步）效果一样好。研究人员指出，保持合理体重，在专业人员指导下进行适度锻炼，有助于促进骨关节炎患者的总体健康状况、身体灵活度、减轻抑郁、增加体内"自然镇痛剂"内啡肽，缓解疼痛。