中医认为化脓性关节炎发病是因正气不充，邪气壅滞，毒蕴关节，气滞血瘀，经络阻塞，津液不能输布，湿热内蕴，腐筋伤骨所致，根据疾病的不同发展阶段，可分为以下4型：

1、火毒内蕴

证见：恶寒发热、全身不适，病变关节疼痛、压痛，不能完全伸直，活动受限，局部肿胀，灼热，舌苔薄黄，脉数。治法：泻火解毒。方药：黄连解毒汤加减。方药组成黄连、黄芩、黄柏、栀子、玄参、公英、地丁;余毒化热者加生地、丹皮;瘀血化热加桃仁、丹参、红花。

2、湿热酿脓

证见：寒战、高热，汗出热不退，病变关节红肿剧痛，灼热，拒按，关节畸形、不能活动，舌红苔黄腻，脉数。治法：清热利湿透脓。方药：五神汤合透脓散加减。方药组成金银花、地丁、车前子(另包)、茯苓、萆薢、山甲、角刺、生黄芪、当归;神昏谵语者加安宫牛黄丸;抽风者加紫雪丹;皮肤有出血点加水牛角、生地、丹皮。

3、正虚邪实

证见：发热，全身不适，局部红肿热痛，关节穿刺呈脓液，或溃后有大量厚稠脓液，疼痛减轻，舌红苔黄，脉数。治法：补益气血、托里透脓。方药：托里透脓散加减。方药组成生黄芪、当归、山甲、角刺、青陈皮、公英、地丁。

4、气虚血瘀

证见：热退身凉，神疲乏力，面色无华，关节挛缩肿痛，舌淡苔薄、脉细或涩。治法：益气化瘀、通经活络。方药：补阳还五汤加减。方药组成黄芪、当归、赤芍、川芎、桃仁、红花、地龙;气血两虚者可加服十全大补汤;脾胃虚弱，纳谷不香者加四君子汤;舌红少苔、脉细数、气阴两虚者加益胃汤或养胃汤。