强直性脊柱炎(AS)是一种慢性疾病，以累及青壮年男性的骶髂关节炎和脊柱为特征的风湿性疾病，可引起脊柱及腰痛不适、晨僵和胸腰椎的活动受限，病情较轻的一般没有脊柱融合和关节破坏，少数患者引起活动不便和功能障碍，病情严重者最终会进展为致残性的脊柱融合和关节破坏。

虽发病率低，但致残率较高，目前尚无特异性治疗方法。主要临床表现有：关节症状(腰背痛，晨僵，腰椎各向活动受限，胸廓活动减少)和关节外表现(乏力，贫血，肌肉酸重)。本病早期症状隐匿，有些仅有腰背不适僵硬感，无明显疼痛，易与腰背慢性疼痛混淆，引起误诊误治。有些伴有腰腿疼痛，与腰椎间盘轻度突出亦很难鉴别。有些尽有晨起腰部少许僵硬感，活动片刻后舒适，易与腰肌劳损混淆。

当临床上腰背疼痛不适经较系统的治疗后无明显好转，应当考虑有强直性脊柱炎的可能，特别是对有家族腰痛病史及有驼背病史的患者，更应如此。早期临床检查非常重要，尤其骶髂关节的检查更应仔细，如骶髂关节压痛，各种能引起骶髂关节疼痛的检查都不应遗漏，一发现骶髂关节疼痛，应进行进一步的骶髂关节病变确诊检查。在病变早期应该进行骶髂关节CT或MR检查为宜，以免贻误诊治。