强直性脊柱炎骶髂关节骨髓水肿是否是关节最早期改变尚存在争论。Hanly和Wittram 等认为，软骨下骨髓水肿是骶髂关节炎最早期改变。Docherty 等研究表明骨髓水肿不是病变的初始反应，而是滑膜软骨炎症后的继发改变。众多研究表明，MRI 对骶髂关节的早期炎症及活动期炎症表现具有较高的敏感性。Oostveen J收集了25例B27阳性、常规X 线片骶髂关节表现≤2 级病例，通过对实验初始阶段的MRI、X 线平片和3年后X 线片的对比研究发现，早期50 个骶髂关节中36 个在MRI 中表现出≥2 级，水肿有20 个，3 年后44 个骶髂关节中有21 个X 线片表现出≥2 级，MRI 对3 年后的X 线表现具有60 %的预示，敏感性为85 % ，特异性为47 % ， 结果表明，MRI 比X 线片更能早期发现骶髂关节的变化。通过对骶髂关节的滑膜部分及软骨部分的分析， MRI可早期发现不被X 线片发现的75 %的病例。在与数字化X线摄影比较方面， 数字化X线摄影在辨别骶髂关节的改变的敏感性上优于MRI，然而MRI在发现骶髂关节的炎症方面明显优于CR。

很多患者朋友，应该都深有体会，当出现腰痛、臀部痛时，吃一片止痛药(如芬必得、莫比克或扶他林时)就会觉得症状明显改善，甚至疼痛消失，所以在用1-3个月之后，很大一部分患者都会字句或不自觉停掉这些药，或不规律吃这些药，及痛时吃，不痛就不吃。有着很多不吃的理由，其中担心副作用大，所以不想吃。这是最常见的原因。