对于腰椎间盘突出症，学者们一致认为，腰椎间盘突出症是一种有限发展的疾病。有专家进行了对比研究，结果表明，无论用手术或非手术疗法治疗腰椎间盘突出症，都可获满意的恢复，两者的成功率均为90%。手术疗法短期效果较好，术后2～15日疼痛即可减退;非手术疗法则需约3个月，但长期观察随访，二者无甚差别。

腰椎间盘突出症是1934年首先报道的，我国的手术开展始于1945年方先之教授。笔者在1949年曾为一缝纫工人做了手术，术前只简单地根据病史和体征而做出诊断，术中因缺乏经验，损伤了硬膜外静脉丛，渗血不止，由于手术视野不清，刮除了一些椎间盘组织，未认清受压的神经根。术后数周，病人疼痛复发，一年后再次手术。随访数年，病人虽最终恢复了缝纫工作，但疼痛仍无明显减轻，不但神经压迫未解。而且形成了广泛的粘连。本来可用非手术疗法甚至仅休息数周就可恢复，但因失误的手术给病人带来了不可逆的损害，至今引以为戒，引以为憾。

关于病人所谓的休息，专家的意见是，不一定绝对休息和卧硬板床，而可以采取使肌肉松弛的任何卧位，以自觉舒适为准。在不引起疼痛加重的情况下，可以逐渐下地活动。而一有症状即急于四处奔跑求医，往往使症状加重，不利于恢复。