腰椎间盘突出症(简称腰突症)是一种常见病，表现为坐骨神经痛——病人一侧腰部疼痛，经臀部向大腿后方放射(串痛)，直到小腿和足部，并伴有麻木。

椎间盘位于椎体之间，像一个小圆饼。四周是富有弹性和韧性的纤维环，中央的“馅”是“髓核”。椎间盘缺少直接血液营养供应，活动度大，又负担人体80％的重量，因此髓核于20岁、纤维环于30岁以后即开始老化(退变)，弹性和抗压能力下降。在此基础上，腰部活动姿势不当或用力过猛，纤维环后部可由里向外产生裂隙，导致髓核组织突出或脱出，压迫后方神经根，引起症状。

腰突症发病高峰年龄在35岁～50岁之间。但在骨科门诊和病房，也常常可以碰到青少年患者。根据统计分析，青少年腰突症发病率约为中老年的1 ％～6％。年轻人虽然身体结实，反应灵活，但活动超过一定限度或姿势不当，仍然可能造成损伤。据报道年龄最小的腰突症患者是一个11岁的男孩，通过手术证实。

与中老年不同，20岁以下的青少年椎间盘尚未开始退变。因此，青少年腰突症多由剧烈体力活动时受伤诱发。腰椎在负荷并快速旋转时，间盘纤维环最易造成破坏。此外，与先天性椎管狭窄、腰椎侧弯、腰骶部移行椎等先天发育异常也有一定关系。

青少年腰突症表现与中老年相似，只是年轻人对疼痛耐受性较低，往往比同样程度的中老年患者感到更加疼痛，难以忍受。另一方面，青少年活泼好动，而心理承受力较低，患了腰突症后，对学习、生活所造成的负面影响要较中老年患者大，故应尽快治疗。