专家介绍，上海某医院最近做过统计，以上海为代表的周边地区人口当中，颈椎病患者约占到总数的17%以上，其中患者年龄在35岁以下的比例明显上升，尤其城市中的白领一族，而最让人心跳加快的是——相当数量的高中生已进入了颈椎病的早期发病阶段。

　　在成因和症状表现上，颈椎病的年轻患者和老年患者有所不同。

　　年轻患者的表现主要是肌肉疲劳和劳损问题，这直接影响颈椎稳定性，主要表现在颈部一般的症状，如感觉颈部酸疼、头颈灵活性下降、眩晕易疲劳、记忆力差、精神不济等。如防止不当，将来进程比一般中老年患者更快，程度更重。

　　另外，颈椎病的发生因素除不良姿势和生理退变外，还包括头颈部的外伤，一些慢性感染，如咽喉炎、牙周炎、中耳炎，及居住地的环境、气候，个人的生活习惯等，都可能成为诱因。

　　颈椎退变事实上是一种自然的胜利过程。从理论来讲，人一出生就进入了缓慢的退变期。到18岁左右，人发育成熟，达到人体健康顶峰，随后几年后可能还会有个继续向上的过程，达到一个最高值。所谓的养生保健，就是尽可能将这个过程保持得长一些，再长一些，以延缓衰老。

　　专家建议，作为一种慢性病来讲，颈椎病的防治原则要突出一个“早”字，早防治以取得最好的防治效果。