在日常工作生活中，颈椎的椎体是最灵活、活动频率最高也是最容易退变的椎体。颈椎轻度退行性病变算不算病?这个问题很难说。客观地说是处于一种疾病的早期阶段，但还不是真正意义的疾病。

　　人类脊柱上的某些病变是直立行走后纔开始的。脊柱由于承受的重力和各种应力，椎间盘最早发生退变，一般在20多岁就开始了。椎间盘开始退变后，逐渐导致椎间盘突出，椎间隙狭窄，骨质增生，韧带钙化等继发的改变，产生各种各样的症状。但是，由于遗传、发育、生活习惯等等不同的因素，退变发生的速度因人而异。如果仅有颈椎生理曲度变直，一般认为是颈椎病最早期的阶段，此时绝大部分是颈型颈椎病。这类颈椎病患者的颈、肩及枕部疼痛等感觉异常，并伴有相应的压痛点及颈部呈僵直状。

　　专家提醒：如果对颈椎退行性病变不引起重视，随着疾病的发展，最终将发展为神经根型颈椎病、脊髓型颈椎病和椎动脉型颈椎病。对人体影响最严重的是前两型，尤其是脊髓型颈椎病。但不是说，所有在体检中发现的颈椎退变的患者都将发展为颈椎病，发病人群只是其中的一小部分。大部分只要适当注意，可终生维持不变。

　　中医学里虽然没有“颈椎病”之名，但对其症状、体征的认识都很早，根据不同个体不同病程，有不同的治疗方法，有内服汤剂、外用熨剂及中成药。通过颈椎保健治疗，可以推迟退变的出现，延缓退变的进展。