骨关节炎系由于老年或其他原因如创伤、关节的先天性异常、关节畸形等引起关节软骨的非炎症性退行性变及关节边缘骨赘形成，临床可产生关节疼痛、活动受限和关节畸形等症状。骨关节炎以手的远端和近端指间关节，膝、肘和肩关节以及脊柱关节容易受累，而腕、踝关节则较少发病。

骨关节炎可从20岁开始发病，但大多数无症状，一般不易发现。骨关节炎的患病率随着年龄增长而增加，女性比男性多见。世界卫生组织统计，50岁以上人群中，骨关节炎的发病率为50%，55岁以上的人群中，发病率为80%。我国骨关节炎的发病情况约占总人口的10%，为1亿人左右。1990年，我国只有4000多万骨关节炎患者，而2000年已达到8000万，患者人数达到了１亿多人，根据WHO预测，到2015年中国骨病患者将达到1.5亿，中国将成为世界骨关节炎患病人数最多的国家之一。

随着我国人口的老龄化，骨性关节炎患者不断增加。因骨关节炎导致关节疼痛，这是每一位骨关节炎患者最频繁面对的痛楚，尤其在活动时更明显，严重时关节的功能受限，甚至致残，导致患者行动不便或不能自理，严重影响了个人和家庭的生活质量。因此，每个人都应该警惕骨关节炎，从日常生活中注意如何才能减缓骨关节炎的发病速度，一旦罹患骨关节炎，尤其是膝关节疼痛明显的患者，更不能因为碍于面子拒绝使用拐杖。

一、骨关节炎危险因素

1、年龄：40岁以前骨关节炎很少发生，一般常见于50、60岁以后。

2、性别：女性多见，且骨关节炎往往较严重。

3、肥胖：有研究显示，如果体重超重20%，发病的几率会增加40%。同时，一旦发生骨关节炎，由于活动减少，肥胖又会进一步加重。

4、关节损伤：关节外伤或手术在后期会导致骨关节炎。关节本身的发育异常也会导致后期发生骨关节炎，如髋关节的perthes病。强力的反复的关节活动也会对关节造成伤害，所以重体力劳动者和职业运动员比较容易发生骨关节炎。

5、遗传：有些部位的骨关节炎具有较强的家族性倾向，如手指末节的结节性骨关节炎，又叫希伯登氏(heberden)结节。另有研究说明脊柱、髋、膝和手的发病遗传度均在50%以上。

6、其他关节疾病：如类风关，滑膜软骨瘤病，继发骨关节炎。

二、日常生活中如何减缓发病？

目前虽然还不能完全预防骨性关节炎的发生，但可以通过一些方法来减少或延缓其发病。

首先注意关节保暖。寒冷可以加重炎症的发作，从而引起关节疼痛。因此关节的保暖非常重要。可以佩戴护膝，或者穿比较厚的御寒衣物，即便是在夏季，在有空调的房间内佩戴护膝亦十分有益。

其次应避免做负重的运动锻炼，如：爬山、爬楼梯、长距离行走甚至打太极拳等。因为在爬楼梯的过程中关节承受的负荷是平地行走时的三倍，对关节的损害很大，因此，有关节炎的患者不宜多爬楼。

三、拐杖可分担25%的身体重量

对于已经发送骨性关节炎的患者，除了积极地接受正规医院的对症治疗，还应该从生活细节中注意保护“受伤”的关节，避免关节的进一步损伤。

研究发现，走路时使用拐杖可以帮双腿膝盖分担25%的身体重量，从而延缓关节退化的速度。但是，有不少膝盖退行性骨关节炎的患者碍于面子，坚决拒绝使用拐杖。专家建议：只要患者的肘关节没有问题，最好在走路时使用拐杖借力，特别是当患者一边膝关节退化较严重时，走路时，一边膝盖的疼痛会使他们更依赖另一条较正常的腿，使另一边膝盖承受大部分的体重，加速了退化速度，久而久之没事的一边也会被‘拖垮’。

骨关节炎患者一般不引起功能残废，有少数患者终身无症状；大多数患者症状局限于关节；极少数患者因压迫神经根，引起相应的肢体神经根痛或传导感觉异常。有神经症状者，多数经过休息或治疗可恢复，仅个别遗留神经元性瘫痪。还有极个别患者因椎动脉受压，可出现脑缺血症状。如处理及时、有效，这些症状可得到控制。此病需要在幼年时营养合理，终身保持适度合理的运动，不过量运动并防止急慢性损伤，老年人应避免剧烈运动，以散步、太极拳等和缓运动为主。当关节疼痛、僵硬、肿胀时应减量甚至停止运动。同时应注意保暖，保持合适体重，对防治该病均有好处。关节病变较重的老年朋友应扶手杖行走，减轻关节负担。