骨性关节炎是关节软骨及其周围的组织发生变形，产生疼痛、关节僵硬和功能障碍的慢性疾患。骨性关节炎，在一定程度上就是“生物学上的老化”的标志。.

骨性关节炎在老年人当中多见，一种学说是认为这是身体老化的现象，但也有学说认为该病的发生并不是由于关节常年使用而产生磨损和龟裂，而是由于软骨组织的构造和组成发生了变化。但新的研究显示，骨性关节炎还是和老化有一定的关系的。研究者就细胞染色体边上端粒的长度和手关节炎的关系做了研究。

生物学的老化，是通过端粒的长短来反映的，所谓端粒，是指附着在染色体边上的像瓶盖一样的DNA。端粒在每次细胞分裂之后，都会变短，如果端粒变短的话，就表明细胞老化了，停止增殖。机体修复活性氧伤害能力不足等因素的影响，使得端粒随着时间的推移，会慢慢变短。

他们以30-90岁，平均年龄为50岁的1086位女性双胞胎为对象做了研究。为了检查研究对象是否有骨性关节炎症状，他们将所有参加者的双手都照了X线片。同时，为了评价白血球锻炼的“生物学上的老化”，他们还采集了参加者的血样。

调查结果显示，白血球端粒的长度，是和年龄有一定关联的，随着年龄的增长会变得越来越短。在160位手骨关节炎的患者当中，即使将肥胖、年龄、性别、吸烟等常见因素考虑进去，也会发现他们的端粒长度比没有患病的人短。

参加者中，有手骨关节炎的人，大都是50岁以上的人。而且，他们端粒的长度缩短了许多，是正常人11年所要缩短的量。且端粒的长度，是跟骨关节炎症状的程度有很大的关联的，症状越严重，端粒长度就越短。

这就说明骨性关节炎是和老化有一定关联的，端粒长度的缩短就说明了这一切。