年轻患者的颈椎病往往是头颈部外伤所致。有些是乘车时突然刹车而导致“挥鞭样”损伤(“挥鞭样”损伤发生在刹车的瞬间，由于惯性原理和乘客的调节反应，头颈部先猛烈向前屈，随后，颈部后伸，并出现数次较小的反复屈伸运动，如此造成颈部损伤。损伤的部位多见于第4—5、第5—6颈椎)；有些患者是在体育运动中，如排球鱼跃救球、足球争顶过程中致头颈部受损(所谓过屈位损伤)；也有些患者是在军事训练中失手摔伤所致。因此，预防颈椎病的措施之一，应从预防头颈部外伤开始。

    首先，应广泛地开展安全生产和交通安全的宣传。只有全民安全意识的普遍提高，这些易产生头颈部外伤的工伤事故，交通意外事故才有可能降低。其次，在工作场所、运动训练和交通装置上，加强安全防护措施，强调注意事项，备全抢救设施，这样即使一旦发生了头颈部外伤，也可在较大程度上降低损伤的程度，并能以最快的速度采取紧急抢救措施；乘车时，在高速公路上要系好安全带，以防止或降低在突然刹车时所造成的损伤；面向侧方坐，因颈椎两侧肌肉较强，不至于像前方坐位那样易在刹车时造成颈椎过伸性损伤，可在一定程度减少头颈部的外伤。

    一旦头颈部发生外伤，应及时诊断和治疗，如采取局部制动、使用脱水剂等方法。这不仅仅是创伤本身的要求，也是预防颈椎病的重要措施之一。