一般来说，颈椎病的治疗首先应采用非手术疗法。实践证明，绝大多数患者通过各种各样的非手术疗法可以得到缓解或治愈；但是，有一些患者则要考虑手术治疗。这些患者有：经过正规非手术治疗无效；神经根或脊髓压迫症状逐渐加重或反复发作，以致影响工作或生活；症状发作突然，确诊为颈椎病并经短时间非手术治疗无效，严重影响工作和生活。

    各型颈椎病中适合手术治疗的有如下几种情况：

    (1)颈型。本型一般不需要手术治疗，绝大多数患者可通过正规非手术疗法获得满意疗效。只有个别症状顽固、持续，久治无效并且严重影响生活和工作，才考虑髓核摘除手术。

    (2)神经根型。本型90％以上患者可经正规非手术疗法达到明显好转的疗效，少数患者才考虑手术。其中有：持续牵引及颈部制动在内的正规非手术疗法无效；患者主诉、临床体征、影像学捡查等与神经学定位相一致，有明显的皮肤感觉障碍、进行性肌萎缩、剧烈疼痛及反射异常；非手术疗法虽有一定疗效，但主要症状仍然存在，且反复发作，影响正常工作和生活。

    (3)脊髓型。本型虽然可通过非手术疗法缓解一些症状、体征，但较多的患者还是需要手术解决问题，尤其是对一些较为严重的患者应及早手术，否则很有可能加重脊髓的病变，影响以后的功能恢复。手术具体指征为：有急性进行性脊髓损害症状，神经学检查与X线片、CT、磁共振成像或脊髓造影检查等影像学定位相吻合；脊髓受损症状虽然较轻，但正规非手术疗法无效、影响正常工作；颈髓受压2年内，症状、体征进行性加重或突然加剧。

    (4)椎动脉型。本型仅有少数患者需要手术治疗。手术具体指征为：有颈性眩晕、猝倒症状，经非手术疗法久治无效；椎动脉造影检查表明，椎动脉在横突孔部受骨刺或其它异常刺激或压迫，造成明显供血障碍。松动脉型颈椎病在施行手术之前，均应通过椎动脉造影或数字减影造影等检查，明确椎动脉受压的范围和程度，以使手术有的放矢。

    (5)食管压迫型。X线平片及食管钡餐吞服检查表明，椎体前缘有骨刺压迫或刺激食管引起吞咽困难，非手术疗法无效，方可手术。

    但是，有些人不宜进行手术，如年迈体弱，心、肝、肾功能不全，不能承受手术与麻醉；病程过长，脊髓进入变性阶段；四肢有广泛性肌萎缩，脊髓损害障碍不能恢复；有严重的神经官能症。