骨科疾病骨质增生本身并不是病，随着人们年龄的增长，尤其是60岁以后均会出现不同程度不同部位的骨质增生，其中以颈椎多见。可以说，骨质增生如同皮肤皱纹一样，是一种人体衰退的生理现象。然而一旦颈椎骨质增生压迫邻近的脊髓、神经根、血管、交感神经等，则可引发颈椎病。

我们往往在门诊处见到这样的现象：病人因颈肩部疼痛来就诊，大夫问：“那里不舒服?”病人回答：“来看颈椎病。”大夫问：“你怎么知道你得的是颈椎病呢?”病人将X光片或CT片递过来说：“拍片子都有颈椎骨质增生了，难道不是颈椎病吗?”针对这一现象，专家称有骨质增生不一定就是颈椎病，有颈椎病可能有骨质增生。

但临床上许多颈椎病患者的线片显示，颈椎可有不同程度的骨质增生。颈椎病骨质增生患者的实体检测发现，常见增生部位在颈椎4-6，以颈椎5的增生率最高，达83%各部位增生 率以钩突。椎体上下缘和关节突为最多，是因为颈脊柱屈伸活动时的应力集中于该部位，因而易发生劳损。

可以说，颈椎病是以关节软骨退化、椎间盘及椎管内外软组织退变、骨质增生等退行性病理变化为基础而发展起来的，故人们又常说颈椎病骨质增生。