骨关节炎是以关节软骨病损为主 ，继而累及软骨下骨、滑膜、半月板、韧带等其他关节内外结构 ，产生不同程度病理变化的一种慢性关节疾病。临床上主要以受累关节的疼痛 ，肿胀 ，功能障碍包括活动受限、负重行走困难 ，晚期肥大变形等表现为特点。病程上以反复发作、慢性迁延为特点 ，预后较差 ，关节病废率较高。

由于此病一般好发于老年人 ，故又称为老年性骨关节炎。 老年性骨关节炎的治疗 ，目前是阶梯式综合治疗的原则。阶梯治疗是指药物治疗、关节内介入治疗、关节镜微创治疗及全膝置换手术。综合治疗是指在每一阶段的治疗过程中 ，强调以一种治疗为主融合各种辅助治疗方法的原则。如保守治疗一般以消炎镇痛药治疗为主 ，同时辅助以休息制动、物理体疗、心理治疗、生活习惯调整等 ;又如关节镜治疗以关节镜下清理为主 ，同时强调围手术期的药物等其他辅助治疗 ，更强调手术后的康复训练。

当一个阶梯的治疗无效 ，应果断地使治疗上一“台阶”。当然阶梯式治疗并非一成不变 ，有时也可灵活穿插运用。老年性骨关节炎强调早期治疗 ，但在无法判定老年性骨关节炎病情程度以及预计疗效的情况下 ，可先进行一次关节镜诊断 ，以排除那些保守治疗过程中有可能使病情加重的病因 ，如游离体、不稳定的半月板撕裂、引起撞击的骨赘、易嵌入关节间隙的滑膜皱襞等。这样 ，可以尽早清除那些导致病情继续恶化的因素 ，以抓住能够获得良好疗效的早期治疗机会。 

更重要的是 ，关节镜作为一种微创治疗手段 ，正日益受到重视。随着 ，关节镜设备和关节镜技术的不断更新与进步 ，老年性骨关节炎的关节镜治疗疗效正在提高 ，但关节镜治疗不能根治老年性骨关节炎 ，只能延缓病情的发展。治疗目的与指征 关节镜治疗老年性骨关节炎是一种中继性、姑息性的治疗方法 ，并不能从根本上改变老年性骨关节炎的进程和预后。

但是 ，通过解决老年性骨关节炎的并发症 ，打断了引起病情“旋进式”恶性循环演进的链环 ，达到了缓解病情发展的目的 ，起到了暂时缓解症状的作用。另外 ，在没有指征作关节置换 ，而保守治疗又已经宣告无效的情况下 ，关节镜治疗或许是惟一的选择。要给老年性骨关节炎的关节镜治疗定一个指征非常困难 ，因此 ，一般建议病变在早期阶段、关节间隙无明显狭窄、无力线不正和有明显关节不稳定的前提下 ，可以行关节镜诊疗手术。